Il est huit heures du matin. L'impressionnant EC 145 bi-turbine repose sagement sur ses patins, au centre d'un hangar pafaitement tenu. L'adjudant Gilles Capron, mécanicien volant, tourne autour de la machine, le regard attentif, vérifiant les moindres détails.

La veille l'équipage a effectué quatre interventions, et environ cinq heures de vol (lire ci-contre, à gauche). Les vérifications techniques ne laisseront rien au hasard.La maintenance de l'appareil repose sur les épaules des quatre mécainicens de cette base toute neuve qui comporte plusieurs ateliers, dont un atelier avionique, pour la maintenance des appareils de bord.

Dans son bureau, au premier étage, le capitaine Alain Valette met la dernière main aux compte-rendus de mission. Dans la salle de repos, les deux militaires d'astreinte du peloton de gendarmerie de haute-montagne, basé à Savignac-les-Ormeaux, patientent en attendant la prochaine alerte.

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Photo : Hélicoptère EC 145 de la Gendarmerie (A. Bour-Hélico Passion)