Un casse-tête.

La prévision du risque d'avalanche est un casse-tête même pour les spécialistes et nombreux sont les experts reconnus qui se sont fait peur ou même sont passés de vie à trépas par le truchement de ce phénomène imprévisible. « Vous êtes peut-être un expert en avalanches, mais la montagne ne le sait pas ! » a-t-on coutume de dire.

Les spécialistes tentent d'évaluer l'instabilité du manteau neigeux, mais ce dernier de par son extrême variabilité peu présenter des zones stables et des zones instables. C'est l'étendue et la répartition des zones instables (hotspots) qui influent sur le risque de déclenchement d'une avalanche de plaque (Lire « Avalanches, 3x3 : La gestion du risque dans les sports d'hiver» de Werner Munter, Editions du Club Alpin Suisse).
Tout comme les météorologistes ne peuvent pas dire qu'il va pleuvoir de 14h32min à 15h17 pour un total de 12mm d'eau a un endroit précis, les spécialistes avalanches ne peuvent pas affirmer qu'une pente va déclencher ou pas. Ils peuvent donner une fourchette de probabilité, traduite par une échelle européenne du risque d'avalanche qui s'étale de 1 à 5, mais en aucun cas affirmer a 100% qu'une pente va ou ne va pas déclencher.

« Il est impossible aujourd'hui – et probablement aussi dans le futur – de calculer avec précision les conditions de déclenchement des avalanches ou la résistance exacte du manteau neigeux aux charges supplémentaires occasionnées par des skieurs. »
Bruno Salm IFENA

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